新章節二十二

辜沅人雖小, 但性子很通透，也知道娘是想同覃家結親。

覃家的那位大公子覃承勳，她雖然還未見過, 但她阿兄卻是特意為了她去偷偷瞧過的, 回來還“勉勉強強”評價了一句, “還行吧，配我阿妹尚可。”

但其實，她對於覃家的所有了解，都來源於待她如女的覃夫人。她捫心自問，哪怕是嫁到嫡親的姑媽家, 也就是這般的待遇了。

所以, 對於娘的撮合, 小姑娘其實心裏也有些願意的。何況, 她在覃家住了幾日，只覺得覃家家風實在清正，覃大人潔身自好更勝過她爹，爹同娘也是少年夫妻, 但就她出生那一會兒, 爹也是納過姨娘的。

娘為此消沈了許久，或許正是因為自己受過這種情傷, 所以不願她這個女兒也同樣受到這種磋磨, 所以才選了家風清正，算起來人口也很簡單的覃家。

只是，她和娘對覃家很滿意, 覃家卻是不一定要選她的，客觀的說，辜家雖然在蘇州排得上號，但比起覃家，卻有些小巫見大巫了。

連她娘私底下都點撥她，說，“沅沅，這覃家是個好去處。娘實話和你說，蘇州城裏盯著覃家的人不在少數。若不是覃夫人瞧著對你有幾分喜愛，娘也不敢讓你去摻和。你且記住了，你這回去覃家，就好好做個客人，別的事情，都不許插手，好好陪著覃夫人就成了。說多錯多，做多錯多。更何況你還是客，更是如此。父母之命媒妁之言，聽說那覃家大公子也是極孝順的，你若是入了覃夫人的眼，他多多少少會對你另眼相看的。”

辜沅當時是應下了的，也不覺得做起來有多難，這世間的事情，但凡用了心思的，都是能做好的。

只是，做多錯多……辜沅遲疑了片刻，擡頭看見覃夫人關心的眼神，默默一咬牙，道，“夫人，沅沅有話同您說。”

蓁蓁本來就擔心小姑娘，怕她有事不敢說，聞言便點頭，“你有什麽事，就同我說。別怕。”

辜沅既然決定了要說，也就不遲疑了，“您房裏伺候的那個叫阿桂的丫鬟，您可知道她的來路？”

蓁蓁一楞，旋即將阿桂和她的模樣對上號，略回憶了一瞬，道，“廚房有好些丫鬟，都是去年雪災的時候招進來的。我當時記了名單，就在那抽屜裏。”

蓁蓁取了那名單來，兩人對著名單找了一會兒，果真在末尾瞧見了阿桂的名字，山新村人，家中父母糟了難，似乎就剩了個弟弟，如今寄住在村長家裏。

能進總督府的，履歷上頭都是幹幹凈凈的，就如阿桂的這個身份，土生土長的山新村人，父母雙亡，家裏又有個幼弟，來歷清白，能進總督府，對她來說，也算是救了她一命。

辜沅看到這份履歷，反而更加確定了，當即道，“夫人，阿桂是不是山新村人，我不知道。但我見到的那個阿桂，一定不是。”

蓁蓁聽她信誓旦旦的，也有幾分疑惑，“阿桂怎麽了？”

“我昨日來夫人房裏的時候，瞧見阿桂給大人泡茶。大人許是潔身自好慣了，但……不瞞夫人，家父從外頭帶了個女子回來，阿桂泡茶的手法，同那女子一模一樣。”辜沅說的有些艱難，她自己年紀也還小，家醜不可外揚的道理卻是懂的，只是若是不這麽說，她又說不清。

泡茶？蓁蓁也喝過阿桂泡的茶，銀子性子比較跳脫，倒是阿桂，時不時能頂會兒她的缺。但她實在沒瞧出什麽特別的。

辜沅見她不明白，頗有點急了，沈穩的小姑娘難得急紅了臉，一副想說又不好意思細說的樣子，倒是讓蓁蓁瞧了個新鮮。

“好了。沒事的，我讓大人去查一查。她的身份若是有問題，一查就能查出來。”蓁蓁拍拍辜沅的手，安慰她道，“多虧了你，本來留你來府上玩的，卻是把你嚇著了。過幾日就是旬假了，承勳也要回來了。讓他領著你和溫哥兒出去玩玩。”

一提起她娘心心念念的“準女婿”，辜沅倒是難得惴惴不安了起來，都顧不上去計較阿桂的事情了。

蓁蓁看的好笑，說到底，她是不願意逼著兒子娶誰的，只是她瞧著小姑娘性子很不錯，兩人若是能培養出些感情來，那事情便也水到渠成了。若是不成，那也沒什麽，她相信，勳哥兒能處理好的，總不會讓辜沅吃什麽虧的。

辜沅揣著顆撲通撲通跳的像小兔子的心，心不在焉的走了。

等到夜裏覃九寒回來的時候，蓁蓁便把阿桂的事情說了，提到辜沅說的話，她說完，才發現相公臉色都不大對了。

“怎麽了？阿桂真有問題？”

蓁蓁原以為是辜沅太過謹慎了，卻沒想到她真的一眼看出了阿桂的不對勁，等到第二日的時候，她便知道了這阿桂的來歷。

因為辜沅這一番話，覃九寒也起了疑心，第二日便派人去山新村查，果真查出來一點不對勁的地方。

先前說過，阿桂的父母皆在雪災裏糟了難，只剩下一個阿弟，在村長家裏寄養著，覃九寒派去的人一問，才知道從前的阿桂，同弟弟感情很深，但自從阿桂來總督府做丫鬟之後，就好像把幼弟給徹底忘了。

這本來就很蹊蹺，再加上阿桂家原本是住在山腳下，一家人同村裏人往來不多，阿桂又是快要定親的年紀，所以好些年沒有同村裏人見面了，一問起來，原先替她做擔保的村長才想起來，急攘攘問，“阿桂是不是惹事了？這丫頭性子怪，以前就不同村裏人來往，還望您多擔待些。”

楊輝沒說話，只是又問了阿桂的幼弟在哪裏，打算將他帶回總督府。

村長哪裏還敢阻攔，忙把小男孩兒給抱了出來，生得十分清秀可愛，不若村長也不會主動提出照顧他了。但是現在，村長倒是後悔不已了，把人遞給楊輝，便躲都躲不及的樣子。

楊輝去了山新村一趟，帶回了一個孩子，因著年紀太小了，也不敢讓他在前院待著，去認過阿桂，確認這個阿桂，的的確確不是他的姐姐之後，便把人送到後院來了。

蓁蓁哪裏知道還會鬧出這麽多的事情，但看著小臉瘦巴巴的小男孩兒，又止不住的心軟，拿了桂花糕給他，“餓不餓？”

小男孩兒眼巴巴望著，不敢動手，一旁的辜沅便主動去餵他，倒是哄的他用了好些糕點。

蓁蓁溫柔問他，“你叫什麽名字？”

“阿寶。”阿寶吃飽喝足，膽子也大了起來。

阿寶，這個名字聽得蓁蓁有些心酸，窮苦人家，一般愛給孩子取賤名，賤名好養活，但阿寶家裏人給他取這樣的名字，可見是極疼他的。若不是雪災，阿寶還是被父母寵愛的小兒子。

辜沅瞧著沈穩，但到底也是個小姑娘而已，又覺得阿桂的事情是她說的，所以對阿寶頗有些抱歉和愧疚，所以主動把照顧阿寶的事情給攬了下來。

蓁蓁瞧著辜沅性子好，也放心她照顧阿寶。再者，他們這樣的人家，說是讓辜沅照顧孩子，其實自有老嬤嬤照顧，辜沅也只是照看著他不要被下人看輕。

辜沅牽著阿寶去看他的房間，覃九寒恰好就從前院回來了，說起了阿桂的事情。

原來，她們府上這個阿桂，當真不是阿寶的姐姐阿桂，她的身世也頗為曲折。

揚州先前出過一樁滅門案，令丞長胡氏一族於兩年前，被盜賊屠了滿門，連繈褓中的嬰兒都未曾放過。

令丞長雖算不得什麽大官，品級不高，但任上油水頗多，乃是專私商稅、都鹽、茶、鐵乃至布帛糧料的賦稅。尤其是在揚州城這等富庶地方，更是拿京官的位置來同他換，也不一定會願意的，可見是油水之多。

按理說，好歹是官員，盜賊怎麽敢屠其滿門呢？但是，胡大橋在寸土寸金的揚州城裏，撈了不少，家中布置的富麗堂皇，出事之後，倒是落了個洗劫一空的結果，這也成了這樁案子定案的關鍵性證據。

覃九寒最近研究的，便是這個案子，胡大橋自然是幹凈不到哪裏去的，但他的死，卻很有蹊蹺。若是能成功翻案，想必整個江南官場都要換個模樣了。

而阿桂，卻恰恰是這樁案子的關鍵人物。“阿桂”，或者說胡鵑娘，她生母乃是胡大橋於勾欄中贖回的一青樓女子，因生得貌美，秉性溫柔，曾經被胡大橋寵過一段時日。

只是寵愛不長久，胡鵑娘的生母很快被胡大橋給遺忘了，連帶著她這個庶女，也一並被遺忘了。

好在胡大橋的正妻壓根懶得同這些庶子庶女計較，便也沒有苛待她，只是胡大橋沒提起，她也就沒給她上族譜。

胡家出事的時候，胡鵑娘被她生母塞進了井裏，底下還墊了個死屍，上頭也蓋著一具，這般才命大活了下來。

至於之後如何成了阿寶的姐姐阿桂，便又是另一番故事了。但能肯定的是，胡鵑娘來府裏，是有她自己的心思的，絕非偶然。

她雖說是胡家的庶小姐，但自小養在生母膝下，委實沒被什麽嬤嬤教養過，所以絲毫看不出她有什麽嬌嬌小姐的特點，倒是沾染了些青樓女子的做派，例如沏茶時的眼波流轉，倒水時的姿態。

只是他們府裏本就沒進過這種女子，旁人一般也不會想到這處去，倒是辜沅，年紀雖小，但心思細膩，一下子便察覺到不對勁了。

“胡鵑娘要留在府裏。”覃九寒對蓁蓁道，解釋原委，“她算是一張好牌，到時候能打的對方一個措手不及。我怕把她送出府，反而被有心人察覺了，倒不如留她在府內。”

事關正事，蓁蓁自然不會任性，更何況，她原本就極少任性，便也應了下來，說要安排胡鵑娘的住宿。

畢竟不是真的丫鬟，總不能還讓她如以前那樣住丫鬟的屋子。

覃九寒卻是攔住了她，道，“暫時不用。讓她繼續住著丫鬟房，挪到前院去吧。你也不用慣著她，省的養大了她的心。丫鬟不丫鬟的，她既然是以丫鬟的身份進來的，那也不好輕易把她當主子養著，反而會讓人生疑。”

他話雖然這麽說，但心底卻是有自己的想法。胡鵑娘的身世已經確定了，但也不用大發善心將她當做一個可憐的孤女，他今日一見她，便知道這女子心大得很。

他既然要用她的身份，卻也不會因此而怕了她，反而讓她有恃無恐了。

就這樣，原本在後院伺候的阿桂，忽然便被調到了前院去，前院素來沒什麽嬌俏的小丫鬟，她這麽一調，倒是讓有些人私底下念叨上了。

這阿桂是有什麽狐媚子的本事，竟然能去前院。前院可比後院難進的多了，早知道，前院除了仆人小廝，可就只剩下些年長的仆婦婆子伺候，就這，還是近不了主子的身的伺候。

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